备受瞩目的美国海军新型护卫舰项目，最近又弄出了新花样。只是相比以往的“高科技”风格，如今五角大楼提出的新方案实在是过于抽象——简单到直接拿“传奇”级国家安全巡逻舰加上反舰导弹就凑数。如此拉胯的设计，引得美国网民嘲讽不断。
美国海军部长约翰·费兰和海军作战部长达里尔·考德尔海军上将19日共同宣布，备受瞩目的美国海军新型护卫舰项目将以海岸警卫队“传奇”级国家安全巡逻舰为基础，以尽快弥补当前短缺的中型舰艇战力空白。根据费兰在社交媒体上发表的声明，美国总统特朗普和防长赫格塞斯已经批准了这项计划，将其纳入“黄金舰队”计划。他表示，整个计划的目标很明确：确保在2028年首舰下水。
原本护卫舰这种美国海军中的打杂舰种，通常不会引起多少关注。但如果看看它的发展背景，就能知道为何如今其动态如此吸引眼球了——最近20年间，美国海军的大中型水面舰艇计划几乎全部陷入困境，甚至连适用的护卫舰都搞不出来！
冷战结束后，随着“佩里”级护卫舰的大规模退役，美国海军设想由配备模块化任务组件的濒海战斗舰取而代之。然而濒海战斗舰被认为是美国海军设计最失败的舰艇之一，不但其性能有限、仅适合执行低风险任务，而且还出现严重的造价飞涨。最终美国海军只能将濒海战斗舰降级使用，用于反毒品走私等基础任务，并在2020年启动新一代“星座”级护卫舰计划。
“星座”级护卫舰好歹也算得上“武德充沛”
根据美国海军当时的设想，为尽快形成战斗力，“星座”级基于法意联合研制的 FREMM多用途护卫舰的成熟设计发展而来，只需进行相对较小的改动就能够量产，计划于2026年交付。然而美国海军此后对原始设计进行大规模改动，导致最终的“星座”级与FREMM护卫舰的通用性仅剩下15%，交付时间也推迟到2029年之后，最终费兰在今年11月宣布，除了已经开工的前两艘“星座”级护卫舰外，后续建造计划全部取消。
“星座”级护卫舰项目取消容易，但如何解决由此带来的战力空白反而越发急迫。由于护卫舰级别的中小型水面作战舰艇项目接连“难产”，美国海军被迫将昂贵的“阿利·伯克”级驱逐舰用于日常巡逻等传统任务，不但持续消耗这些昂贵主力作战舰艇的寿命，而且还加剧了美国海军作战部署的捉襟见肘。
“传奇”级巡逻舰具备良好的远海航行性能
正在这样的压力下，美国海军决定直接用海岸警卫队的“传奇”级巡逻舰进行改装。原本这也不是什么大问题——“传奇”级国家安全舰作为海上执法船，具备较好的远洋航行能力，而且其制造商亨廷顿·英格尔斯工业公司此前也提出由“传奇”级改装而来的武装型号，配备有32单元Mk41垂直发射系统，可以发射“标准-2”中程防空导弹和“改进型海麻雀”防空导弹，并配备“拉姆”近程防空系统以及“海军打击导弹”（NSM）反舰导弹等多种武器。
但问题在于，美国新型护卫舰并没有选择这种“武德充沛”的武装型号，而是直接选择巡逻舰简单增强版——根据美国海军发布的概念图，它配备的武器系统只有舰艏的57毫米舰炮和用于近程防御的“拉姆”近程防空系统，舰艉可能配备有16联装的NSM反舰导弹——最出人意料的是，它竟然没有美国海军心心念念的Mk41垂直发射系统——当初正是为了增加这种通用型垂直装置，“星座”级护卫舰的设计才被大幅修改以至于耽搁进度。
尽管理论上新型护卫舰的艉部开放式甲板也可以装载集装箱大小的MK-70垂直发射系统，但后者只能安装4个垂直发射单元，其火力别说和“星座”级相比了，就连常规护卫舰都比不上。
美国新型护卫舰的装备性能大缩水
此外，护卫舰好歹也是现代主力战舰之一，但美国新型护卫舰防空探测能力表现更为拉胯——只配备了AN/SPS-77中程多模式监视雷达，相比之下，亨廷顿·英格尔斯工业公司的早先武装型号设计采用了“阿利·伯克”级驱逐舰SPY-6相控阵雷达的简化版，“星座”级护卫舰配备的是尺寸更大、性能更好的SPY-6（V）3。这也意味着美国新型护卫舰的武器配置与探测能力都出现大幅缩水。这种性能远远无法满足实战需要的护卫舰也引得美国网民集体嘲讽，甚至有人建议还不如对早先的“佩里”级护卫舰进行现代化改装呢……
美国海军这样看似“矫枉过正”的做法，显然是为了确保2028年交付的赶工之作，未来最终确定的量产设计方案可能还会出现大幅改动。但无论如何，美国在过去20年期间都搞不出一款护卫舰，甚至为了保证工期，还不得不拿这种缩水版设计凑数，也足以证明美国海军和美国造船工业的明显衰退了。
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